炭電極是以電煅無煙煤、石油焦、石墨碎、煤瀝青等為主要原料制成的，焙燒后經(jīng)加工為成品的炭質(zhì)導(dǎo)電電極，它是工業(yè)硅、鐵合金、電石、黃磷、剛玉等冶煉礦熱爐的高溫導(dǎo)電材料，其原理是依靠炭電極把經(jīng)過爐用變壓器輸送來的低壓大電流送到爐內(nèi)，通過電極端部電弧、爐料電阻以及熔體，把電能轉(zhuǎn)化成熱能而進行高溫冶煉，炭電極在礦熱爐冶煉中是不斷消耗的導(dǎo)電體。

     20 世紀70 年代，我國曾試圖研制炭電極，并在1978 年出臺了《YB819-78炭電極》行業(yè)標準，該標準只規(guī)定了電阻率和抗壓強度兩個標準，且規(guī)格局限于直徑500mm 以下的炭電極。由于當時我國工業(yè)化水平低，技術(shù)水平、生產(chǎn)設(shè)備相當落后，經(jīng)驗匱乏，炭電極的研發(fā)沒有取得實質(zhì)性進展并一度陷入長期停滯狀態(tài)。多年來，炭電極在我國也沒有推廣應(yīng)用。

     20 世紀90 年代末，隨著我國工業(yè)硅行業(yè)的快速發(fā)展，為降低工業(yè)硅冶煉能耗、提高冶煉效率和品位，適應(yīng)工業(yè)硅爐大功率化的發(fā)展趨勢，我國開始研發(fā)新型炭電極產(chǎn)品以替代工業(yè)硅冶煉過程中使用的石墨電極。

     進入21 世紀后，通過不斷研究、學(xué)習(xí)以及與國外技術(shù)交流，國內(nèi)炭電極生產(chǎn)企業(yè)的生產(chǎn)技術(shù)、產(chǎn)品質(zhì)量不斷提高，炭電極發(fā)展成為一種新型節(jié)能環(huán)保材料。新型炭電極與石墨電極相比不僅規(guī)格更大，而且能夠有效降低冶煉成本、減少能耗，同時還簡化了生產(chǎn)工藝和操作流程，具有極高的性價比優(yōu)勢，因此在我國工業(yè)硅冶煉行業(yè)中很快得到應(yīng)用，并且部分產(chǎn)品已銷往國際市場。目前，炭電極在工業(yè)硅冶煉行業(yè)應(yīng)用比例約占70%。此外，我國鐵合金冶煉用炭電極也已經(jīng)成功研制，并開始了批量生產(chǎn)；電石、黃磷、鈦渣等冶煉礦熱爐用炭電極產(chǎn)品的生產(chǎn)技術(shù)正在開發(fā)應(yīng)用。

     2006-2010 年，我國炭電極產(chǎn)量從4.30 萬噸增長到12.60 萬噸，年均復(fù)合增長率30.84%，進入2012年，國內(nèi)碳電極產(chǎn)量達到16萬噸：

2010-2012年國內(nèi)碳電極行業(yè)產(chǎn)量數(shù)據(jù)統(tǒng)計（單位：萬噸）