當(dāng)前，能源緊張和環(huán)保問(wèn)題日益成為制約我國(guó)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的主要瓶頸，迫切需要建構(gòu)一個(gè)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)、清潔和安全的能源供應(yīng)體系。因此，補(bǔ)充替代能源的選擇勢(shì)在必行。

　　全世界每年通過(guò)光合作用生成的生物質(zhì)能約為50億噸，其中僅1%用作能源，但它已為全球提供了14%的能源。生物質(zhì)能利用主要包括生物質(zhì)能發(fā)電和生物燃料。生物質(zhì)能發(fā)電方面，主要是直接燃燒發(fā)電和利用先進(jìn)的小型燃?xì)廨啓C(jī)聯(lián)合循環(huán)發(fā)電。生物燃料是指通過(guò)生物資源生產(chǎn)的石油替代能源，包括生物乙醇、生物柴油、ETBE(乙基叔丁基醚)、生物氣體、生物甲醇與生物二甲醚。

　　目前，國(guó)外的生物質(zhì)能技術(shù)和裝置多已實(shí)現(xiàn)了規(guī)模化產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)。美國(guó)、瑞典和奧地利生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為高品位能源利用方面已具有相當(dāng)可觀的規(guī)模，分別占該國(guó)一次能源消耗量的4%、16%和10%。

　　目前，生物質(zhì)能利用技術(shù)主要有直接燃燒、生物化學(xué)轉(zhuǎn)化和熱化學(xué)轉(zhuǎn)化三大類(lèi)。目前許多農(nóng)村地區(qū)普遍采用爐灶燃燒，而鍋爐燃燒熱效率較高，熱電聯(lián)產(chǎn)時(shí)可達(dá)90%以上。生物化學(xué)轉(zhuǎn)化主要指以厭氧發(fā)酵和生物酶技術(shù)為主，將工業(yè)有機(jī)廢液和人畜糞便等非固體生物質(zhì)分解為沼氣；而生物酶技術(shù)是把生物質(zhì)生化轉(zhuǎn)化為乙醇。

　　生物質(zhì)能與傳統(tǒng)化石能源相比具有可再生性、低污染性、分布廣泛性和儲(chǔ)量豐富的特點(diǎn)。生物質(zhì)屬可再生資源，通過(guò)植物的光合作用可以再生，與風(fēng)能、太陽(yáng)能等同屬可再生能源，資源豐富，可保證能源的永續(xù)利用。生物質(zhì)的硫含量、氮含量低，燃燒過(guò)程中生成的SOX、NOX較少，因而可有效地減輕溫室效應(yīng)。生物質(zhì)能儲(chǔ)量豐富，根據(jù)專(zhuān)家家估算，地球陸地每年生產(chǎn)1000-1250億噸生物質(zhì)；海洋年生產(chǎn)500億噸生物質(zhì)。生物質(zhì)能源的年生產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)全世界總能源需求量，相當(dāng)于目前世界總能耗的10倍。