近一百多年來，水利工作者對超聲波明渠流量計測量方法進行了大量的研究，取得了顯著的成果。明渠測流方法概括起來有以下幾種：
1、流速-面積法。流速-面積法是通過測量河渠某斷面的流速和面積來測流的。其依據是流量就等于某一過水斷面上流速的積分。這種方法可用于特定地點和時間的臨時測流。
2、坡降-水力半徑-面積法。該法是明渠恒定均勻流求流量的方法。該方法用在渠道底坡不變的長直棱柱體渠道中，渠道必須為順坡，且沒有任何改變水流阻力的因素。其計算公式為謝才公式和曼寧公式，或是依賴與明渠流速分布的數學公式。
3、稀釋法。稀釋法測流是采用適當比例的鹽溶液，等量注入所測量河渠的入口斷面處。并在下游某一斷面測量化學鹽的濃度。渠道中注入溶液的化學鹽的濃度與下游斷面化學鹽的濃度之比乘以化學鹽溶液注入量即可得到渠道中水流的流量。要求水流的紊動程度高，常用于山區河流和洪水中。
4、量水建筑物法。量水建筑物法是利用特定的量水堰、測流槽或閘門、跌水等建筑物來測流。其原理是預先建立流量和實測水位之間的關系。這種流量水位關系可通過基本物理定律建立，也可根據實驗得到水位流量的經驗公式